5 Gedanken zur NFL-Vorsaison 2023 über die Liga, wie zum Beispiel den Aufstieg von Jordan Love

Der August in der NFL ist im Wesentlichen eine ausgedehnte Generalprobe.

Klar, Fußball ist technisch gesehen zurück, aber kaum etwas davon ähnelt dem Spiel, das unsere Herzen erobert und uns in Aufruhr versetzt. Wir sehen nicht zu, wie Patrick Mahomes und Jalen Hurts in bedeutungslosen Spielen Schuss für Schuss tauschen – auch wenn Mahomes immer noch zu Zauberei neigt. Wir nehmen hauptsächlich Ersatzspieler und Leute auf, die erbittert um Jobs und Kaderplätze in einer äußerst grausamen Liga kämpfen.

Das bedeutet nicht, dass diesen Monat nichts Bedeutendes passiert. Wenn überhaupt, wenn man weiß, wie man die Teeblätter liest, geben die NFL-Ausstellungen im August viele Hinweise darauf, was auf die verschiedenen Mannschaften zukommt. In der Vorsaison können immer noch aussagekräftige Beurteilungen stattfinden, solange Sie wissen, worauf Sie sich einlassen.

So erhalten wir zum Beispiel erste Einblicke in den berühmten Nachfolger eines der größten Spieler in der Geschichte des Sports. In einer anderen Stadt wundern wir uns mehr darüber, dass eine von Schlangen gebissene Organisation möglicherweise die vielleicht talentiertesten Quarterbacks, die sie je aufgestellt hat, im Stich lässt. In der Zwischenzeit zeigte uns ein erstklassiges Franchise-Unternehmen, warum Ausstellungen tatsächlich für den nachhaltigen Erfolg wichtig sind.

Ja, sogar im August können wir beginnen zu sehen, wie diese zufälligen Puzzleteile zusammenpassen. Lassen Sie uns zum Ende der Saison eintauchen und einen Blick auf ein paar wichtige Erkenntnisse aus der NFL-Vorsaison 2023 werfen.

Raj Mehta-USA TODAY Sport

Zu Beginn seiner ersten Saison als unbestrittener Starter der Green Bay Packers steht Jordan Love vor einer unmöglichen Situation.

Als Vorgänger von Aaron Rodgers hat Love nicht den Luxus, bequem in seine Rolle hineinzuwachsen. Wenn Love in diesem Herbst Ungereimtheiten oder Schwierigkeiten zeigt, werden die Anhänger von Green Bay ihn unweigerlich mit Rodgers vergleichen. Sie werden sich fragen, ob die Packers einen Fehler gemacht haben, als sie Rodgers für einen unbewiesenen 24-Jährigen abgeworfen haben, der drei Jahre lang auf der Bank saß. Es ist nicht fair, aber es liegt in der Natur des Handelns eines zukünftigen Hall of Fame-Quarterbacks.

Die gute Nachricht ist, dass Love in zwei Vorbereitungsspielen der Packers bereits Eigenschaften und Haltung unter Beweis stellt, die diesen Übergang relativ nahtlos gestalten könnten.

Nehmen Sie diesen absoluten Dart gegen die New England Patriots als Demonstration:

Ein alter Favorit der Arians, den die Packers in den letzten Jahren gerne gespielt haben.

Bewegen Sie den WR und lassen Sie ihn wie ein 11-Personen-Duo aussehen (schauen Sie sich Love an, geben Sie sogar den Grund, ihn zu verkaufen) und führen Sie eine harte Verkaufsspielaktion durch.

Tolle Tasche. Die Liebe bringt es aufs Geld. Schöner Fang von Reed. TD. pic.twitter.com/3xCvmAFXck

— Nate Tice (@Nate_Tice) 20. August 2023

Das ist definitiv kein Wurf, den man von jemandem mit einer Karriere von 83 Passversuchen erwarten würde. Es wird über einer komplexen Verteidigung in Zonenabdeckung geschichtet und nur an einer Stelle platziert, an der sein Ziel Jayden Reed angreifen kann. Der durchschnittliche Passant wird wahrscheinlich nicht miterleben, wie sich dieses Spiel entwickelt. Aber wie er in seinen bisherigen Vorsaison-Schnappschüssen gezeigt hat, beginnt sich die zusätzliche Würze, die Love im Hintergrund erhalten hat, auszuzahlen.

Love hat in dieser Saisonvorbereitung fünf Offensivspieler der Packers angeführt. Sie haben drei Touchdowns erzielt. Besonders hervorzuheben ist die Geduld von Love als bereitwilliger Point Guard, der eine Offensive mit rohen, aber vielversprechenden Spielmachern wie Reed, Christian Watson und Romeo Doubs vertreibt. So großartig Rodgers auch in den Grün- und Goldfarben war, dieses Element fehlte letztes Jahr in der Offensive der Packers dringend – ein Quarterback, der die einfachen Yards und einfachen Würfe annimmt, anstatt auf einem Homerun-Ball zu bestehen.

Es ist schwer zu sagen, dass „Love“ aufgrund seiner Show-Action ein Superstar sein wird. Zumindest zeigt er genug Gelassenheit und Trost, um zu beweisen, dass er ein kompetenter Meister einer aufsteigenden Offensive sein könnte. Mit einer der talentiertesten Verteidigungen der NFL auf dem Papier ist das alles, was die Packers vorerst von Love brauchen.

Douglas DeFelice-USA TODAY Sport

Die meisten NFL-Trainer haben nicht den falschen Eindruck, dass die Sieg-Niederlage-Spalte in der Vorsaison irgendetwas bedeutet. Zu dieser Jahreszeit geht es darum, die Probleme zu lösen, einen Rhythmus zu finden und sich leichter in den Trubel der regulären Saison einzuarbeiten. Auch hier handelt es sich alles um Generalproben. Niemand, der bei klarem Verstand ist, gibt in Spielen, in denen die dritten und vierten Spieler den Großteil des Geschehens dominieren, Vollgas.

Erzählen Sie das den Baltimore Ravens und John Harbaugh. Unter Harbaughs Führung hatte Baltimore seit Anfang September 2015 keine Leistung mehr verloren. Seit Montagabend haben die Ravens fast acht Jahre in Folge eine 24-Spiele-Siegesserie in der Vorsaison hingelegt. Das ist unvorstellbar für einen Teil des NFL-Kalenders, in dem viele Spieler, die es nicht in die endgültigen 53-Mann-Kader schaffen, den Löwenanteil der Snaps erhalten. Bei Spielern, die nicht auf dieser Ebene des Fußballs angesiedelt sind, kann kurzfristiges Coaching und Entwicklung nur begrenzt viel bewirken.

Wie Justin Tucker gegenüber ESPN erklärte, sahen die Ravens ihre Siege in der Vorsaison als Bestätigung ihrer Kultur:

„Ich habe das letztes Jahr und im Jahr davor und wahrscheinlich auch im Jahr davor gesagt, aber es bedeutet uns natürlich etwas“, sagte Tucker. „Es ist ein Spiegelbild unserer Organisation, unseres Trainerstabs und unserer jungen Spieler, die zu dieser Jahreszeit ihr Bestes geben, um ein gutes Produkt auf das Spielfeld zu bringen, und ein Produkt, auf das wir alle stolz sein können.“ Es spricht vor allem für die Art und Weise, wie unsere Trainer uns weiterentwickeln und dafür sorgen, dass unsere jungen Leute sich für das interessieren, was wir hier tun.“

Tatsächlich sagt es etwas über die Ravens aus. Etwas Gutes, sogar Großartiges.

Die meiste Zeit von Harbaughs 15-jähriger Trainerzeit waren sie ein Klasse-A-Franchise, das es gewohnt war, wie ein Festzeltteam behandelt zu werden. Denn jeder, der Lila und Schwarz trägt, zählt. Alle. Man weiß nie, wer spielen muss, und man weiß nie, wer Potenzial hat, sondern nur Geduld und Erfahrung braucht. August ist die ideale Zeit, um Schnappschüsse zu stehlen und Lösungen für diese zukünftigen Dilemmata zu finden. Die Art und Weise, wie die Ravens mit der Vorsaison umgehen – wo selbst die schwächsten Glieder bis zum Schlusspfiff mit Blick auf die Anzeigetafel konkurrieren müssen – spiegelt sich normalerweise in dem Ergebnis wider, das sie auf das Spielfeld bringen.

Nun ja, je nachdem, mit wem man spricht, war das in letzter Zeit nicht der Fall. Baltimore hat seit der Wild Card-Runde 2020 kein Playoff-Spiel mehr gewonnen. Mit dem Aufstieg von Joe Burrow in Cincinnati haben die Ravens seit 2019 nicht einmal mehr die AFC North gewonnen. Es sind mildernde Umstände im Spiel (Lamar Jacksons passiv-aggressive Vertragssituation fällt mir ein), aber wir haben die RAVENS, die wir sind, noch nicht gesehen Ich habe mich seit einiger Zeit daran gewöhnt.

Vielleicht wird sich das, was Baltimore in der Vorsaison erreicht, in diesem Jahr in einem besseren Glück in bedeutungsvollen Spielen niederschlagen. Vielleicht kann die Proaktivität der Ravens in diesem Jahr mit Spieltiefe und Wettbewerb in allen Formen dazu beitragen, ihre Flaute in den Mini-Playoffs zu beenden. Es ist auch ziemlich cool, dass sie ihre Siegesserie so lange aufrechterhalten haben, sogar in der Vorsaison.

Kamil Krzaczynski-USA TODAY Sport

Das dritte Jahr der Justin Fields-Ära der Chicago Bears ist ein entscheidendes Jahr.

Mittlerweile entwickeln sich die meisten jungen Quarterbacks zu dem Spieler, der sie wahrscheinlich für den Rest ihrer Profikarriere bleiben werden. Nach drei Jahren können wir in der Regel ein endgültiges Urteil über die Eignung eines Passspielers und dessen langfristiges Verbleib in der Liga fällen. Das quälende Problem für die Bears and Fields ist, dass wir wahrscheinlich keine faire Bewertung des vielversprechenden Dual-Threat-Spielers bekommen werden. Wie zu erwarten ist, liegt es an einer Patchwork-Offensivlinie, die irgendwie schon auf der Kippe steht.

Am Sonntagabend berichtete Brad Biggs von der Chicago Tribune, dass der frühere Zweitrunden-Pick Teven Jenkins aufgrund einer unbekannten Beinverletzung wahrscheinlich den Start der regulären Saison 2023 verpassen würde. In seinem dritten Jahr in der NFL sollte Jenkins als linker Verteidiger für Chicago starten. Seine Verletzung kommt zu einer unbekannten Krankheit hinzu, mit der der erfahrene Free-Agent-Neuzugang Nate Davis offenbar die gesamte Saisonvorbereitung über zu kämpfen hatte. Damit ich es nicht vergesse, sind auch der Defensive Lineman Lucas Patrick und der geplante Starting Center Cody Whitehair verletzt.

Aber sie spielen! Yay?

Ein Spieler, der viel Trainingszeit verpasst hat, ist heute zurückgekehrt – OL Lucas Patrick. Er spielte in der Mitte zusammen mit Cody Whitehair auf der linken Abwehrseite, die er in den letzten Saisons besetzt hatte.

– Brad Biggs (@BradBiggs) 21. August 2023

Berücksichtigt man die Unerfahrenheit des Top-10-Pick-Rookies Right Tackle Darnell Wright und des Lieblingsentwicklungsprojekts Braxton Jones auf der anderen Seite, hat Chicago ein Rezept für eine Katastrophe. Dies bereits für eine Startoffensive, die in der gesamten Nebensaison selten mit denselben fünf Spielern zusammen trainiert hat. (Fügen Sie hier einen anthropomorphen Hund in einem brennenden Haus ein, der sagt: „Alles ist in Ordnung.“)

Ich werde nicht so tun, als ob Fields die Passschutzdefizite der Bears nicht vervielfacht. Seine Entlassungsquote über zwei Jahre hinweg liegt bei katastrophalen 13,4 Prozent. Ein Quarterback erreicht diese alarmierenden Werte nicht, ohne den Ball zu oft und zu oft zu halten. Aus dem gleichen Grund behält Fields oft den Ball, weil er versucht, aus dem Nichts einen Spielzug zu machen, wenn er schnell von Verteidigern im Rückfeld belagert wird. Er hat sich nicht über Nacht in den wohl besten Rushing-Quarterback des Sports verwandelt, weil es ihm Spaß machte, QB Power aus dem Tackle herauszuholen – es geschah aus reinem Überleben hinter einer Linie, die keinen Dropback-Passschutz bieten konnte.

Das ist es, was die Verletzungsprobleme der Bears an der Front so beunruhigend machen sollte, wenn man Chicagos Front Office ist. Sicher, Fields hat seine Waffen mit einem Receiver-Trio aus DJ Moore, Darnell Mooney und Chase Claypool verbessert. Aber er braucht noch Zeit, um ihnen den Ball zu verschaffen und die Abwehr zu stärken. Er braucht immer noch mehr regelmäßigen Komfort in der Tasche, um eine nachhaltige moderne Passoffensive auszuführen. Wenn die Bears Ende August gezwungen sind, ihre Offensive-Line-Schachfiguren zu verschieben, fühlt sich das wie ein Vorbote des Untergangs für die reguläre Saison an.

Schlimmer noch, es könnte ein weiteres verlorenes Jahr für die Entwicklung von Fields werden.

Charles LeClaire-USA TODAY Sport

Während Quarterbacks die meiste Aufmerksamkeit erhalten, stellen junge Tight Ends eine unterschätzte Entwicklungsherausforderung dar. Aufgrund ihres Alters dauert es bei den meisten Y- und H-Spielern lange, bis sie in der NFL Fuß fassen. Da es so viele verschiedene Routenführungs- und Blockierungsaufgaben gleichzeitig gibt, ist das eine Menge zu verdauen. Klar, talentierte Spielmacher wie Travis Kelce und George Kittle stiegen mehr oder weniger rennend aus dem Bus, aber beide waren Mitte 20, als sie es endlich herausfanden.

Es genügt zu sagen: Sich auf ein uneingeweihtes Tight End als grundlegende Gewinnfigur zu verlassen, ist ein Fehler. Erzählen Sie das nicht den Buffalo Bills, Detroit Lions und Green Bay Packers. Die drei Organisationen wählten drei der am häufigsten gedrafteten Tight Ends im NFL Draft 2023 aus – Dalton Kincaid, Sam LaPorta und Luke Musgrave. Und basierend auf dem bisherigen Einsatz jedes Spielers in der Vorsaison scheint es offensichtlich, dass Buffalo, Detroit und Green Bay beträchtliche Beiträge von einer der am schwierigsten zu erlernenden Positionen im Profifußball erwarten.

Bisher haben Kincaid, LaPorta und Musgrave die meisten First-String-Snaps ihrer jeweiligen Offensive gespielt. Kincaid und Musgrave haben sich als die Favoriten von Josh Allen und Jordan Love präsentiert, während LaPorta damit verglichen wird, dass er in einem Team aus Detroit viel Empfangsvolumen und nur begrenzte Außenspielmöglichkeiten hat. Wenn wir die Realität für eine Sekunde außer Acht lassen, ist das alles schön und gut und macht Spaß und ist herrlich. Wenn wir zum aktuellen Raum-Zeit-Kontinuum zurückkehren, tragen die Tight Ends der Rookies einfach nicht den von den Teams erhofften Beitrag bei.

Josh Allen hat gerade versucht, Dalton Kincaid eine Nadel einzufädeln. Tim Settle warf den Ball in die Luft. Kincaid blieb dabei und schnappte sich es für einen TD. Zu Beginn des Abschnitts traf Allen Kincaid in einem engen Fenster an der Seitenlinie. Der Rookie-Tight-End fing es und drehte das Feld auf

— Sal Capaccio 🏈 (@SalSports) 10. August 2023

Drei Rookie-Tight-Ends haben in den letzten zwei Jahrzehnten in ihrer ersten Saison mindestens 600 Receiving Yards verzeichnet. Drei. Nicht einmal Kelce oder Kittle haben von Anfang an eine solche Produktion geschafft. Für den amtierenden AFC East-Meister und zwei Aufsteiger in der NFC North stellt dies eine Katastrophe dar.

Wenn Kincaid nicht sofort Wirkung zeigen kann, verlassen sich die Super-Bowl-Hoffnungen Bills in ihrem Passspiel plötzlich wieder nur noch auf Stefon Diggs. Wenn Musgrave keine sofortige Wirkung erzielen kann, verlangen die Packers plötzlich mehr von Christian Watson und Romeo Doubs, als nötig wäre. Wenn LaPorta kein wichtiger Faktor ist, wer lenkt dann die Aufmerksamkeit von Amon-Ra St. Brown und Jahmyr Gibbs ab? Marvin Jones Jr.? Oh bitte.

Buffalo, Detroit und Green Bay haben ihre Rookie-Tight-End-Betten geschaffen. Jetzt werden wir sehen, ob sie darin liegen können.

Joe Nicholson-USA TODAY Sport

Pete Carroll mag im Training mit seinem Mahomes-ähnlichen Quarterback-Spiel Aufsehen erregen, aber seine Seattle Seahawks scheinen noch faszinierender zu sein.

Seattle überraschte im vergangenen Herbst viele Beobachter, als sie sich nach dem Tausch mit Russell Wilson trotzdem für die Playoffs qualifizierten. Natürlich dauerte ihr Lauf im Januar nicht sehr lange und wurde schließlich von den rivalisierenden San Francisco 49ers überwältigt. Ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass die Seahawks nirgendwo hingehen. Und es fällt mir schwer zu glauben, dass San Francisco obendrein die gleiche Leistung erbringen wird wie letztes Jahr. Das liegt daran, dass einige ihrer jungen Bausteine ​​vielversprechender sind.

Auf der Offensivseite spielt der Rookie-Runningback Zach Charbonnet, als würde er den Seahawks mit Kenneth Walker III einen fulminanten 1:2-Schlag verpassen. Unterdessen haben die Startspieler im zweiten Jahr, Charles Cross und Abraham Lucas, als beeindruckende Franchise-Buchhalter einen Schritt nach vorne gemacht. In einer Liga, in der viele Teams Schwierigkeiten haben, einen beständigen Anker zu finden, hat Seattle für die nächsten drei Saisons zwei junge Talente unter kosteneffizienter Kontrolle. Das ist ein Geschenk.

Dann ist da noch dieser Typ, Jaxon Smith-Njigba. Erinnern Sie sich an ihn, den Premier Receiver, der im Draft 2023 verfügbar ist? Ja, ich habe das Gefühl, dass er im Duell zwischen DK Metcalf und Tyler Lockett keine Probleme haben wird, große Spielzüge zu machen:

Eine JSN-Schönheit! 🤩

📺 #DALvsSEA auf KING 5 pic.twitter.com/D3lPWaAZ4f

– Seattle Seahawks (@Seahawks) 20. August 2023

In der Verteidigung haben die Verletzungsprobleme von Erstrunden-Pick Devon Witherspoon dem ehemaligen Stammspieler Tre Brown die Tür geöffnet, um den Sieg zu erringen. Er ließ sich die Gelegenheit nicht entgehen, zeichnete einen Pick auf und führte während Seattles letztem Vorbereitungsspiel gegen die Dallas Cowboys komfortable Open-Field-Tackles durch. Selbst wenn Witherspoon voraussichtlich zu voller Stärke zurückkehrt, ist es ein fantastisches Problem, mehr Cornerback-Tiefe in einem ohnehin schon talentierten Secondary mit den Pro-Bowl-Spielern Quandre Diggs und Tariq Woolen zu haben. Wenn ein zukünftiger Hall-of-Fame-Veteran wie Bobby Wagner erneut die Defensive angibt, ist das Versprechen spürbar.

Die Seahawks im neuen Look haben die „Legion of Boom“ noch nicht ganz in der Hand, aber es ist vielleicht nicht mehr weit.

Der Elefant im Raum ist Geno Smith. Der 32-Jährige spielte gut und effizient genug, um sich einen Großvertrag und ein weiteres Jahr als unumstrittener Stammspieler von Seattle zu sichern. Aber Smiths Wiederaufleben ließ im letztjährigen Stretch-Run merklich nach, da die Verteidigung auf seine gelegentliche Fähigkeit angewiesen war, dem zusätzlichen Pass-Rush-Druck nachzulassen. Smith warf in drei Spielen drei Picks und nur 621 Yards, während die Seahawks versuchten, ihre Playoff-Position zu festigen. Ich glaube nicht, dass Smith per se „entlarvt“ wurde, aber es ist etwas, das man im Auge behalten sollte.

Das Hinzufügen einer weiteren Waffe wie Smith-Njigba in Kombination mit einer erfahreneren Offensivlinie sollte bei einem Quarterback, der zeitweise in der Saison die berechtigte MVP-Berücksichtigung erhielt, Wunder bewirken.

Erinnerung vom 16. August, dass Geno Smith gut im Fußball ist pic.twitter.com/pGiTJ8vk8D

– Ian Hartitz (@Ihartitz) 16. August 2023

Vorausgesetzt, dass Smith so spielt wie zu Beginn der Saison 2022, hat Seattle den definitiven Top-Quarterback in der NFC West. Das ist keine Kleinigkeit, wenn die 49ers weiterhin Brock Purdy, Trey Lance und Sam Darnold um sich werfen, wenn Matthew Stafford in Los Angeles vielleicht in den letzten Zügen liegt und Kyler Murray von einem Kreuzbandriss im schlechtesten Team der NFL zurückkehrt in Arizona. Es ist von großer Bedeutung, im Vergleich zu den Mitspielern den Spitzenreiter im Mittelpunkt zu haben.

Besser noch: Ein tieferer, talentierterer Kern, der Smith unterstützt, bedeutet, dass sich die Seahawks wie ein „schläfriger“ Super-Bowl-Kandidat fühlen, der wahrscheinlich kein schlafender sein sollte. Sagen Sie nicht, ich hätte Sie nicht gewarnt.

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