Ein riesiges Boot erinnert Baltimore daran, wie es entstanden ist

Während sich der Hafen von Baltimore seinem 300-jährigen Jubiläum nähert, entwickelt er sich ständig weiter und bleibt ein wichtiger Akteur in der Welt des Welthandels

Oben: Eine Hafenansicht des Containerschiffs „Ever Max“, das am Samstag am Seagirt Marine Terminal ankam. (Mark Reutter)

Der Wochenendaufenthalt der Ever Max der Evergreen Line, des größten Containerschiffs, das jemals an der Küste von Maryland anlegte, erinnerte mich daran, warum Baltimore Baltimore ist und warum sein Hafen mehr als ein Freizeitspielplatz für Tretboote und Kajütboote ist.

Die 1729 gegründete Stadt ist nach wie vor ein Zentrum des Welthandels, da innerhalb ihrer Grenzen 11,1 Quadratmeilen größtenteils tiefes Wasser liegen.

Für die meisten Einwohner ist es eine unbekannte oder unterschätzte Tatsache, dass der Hafen Helen Delich Bentley in Baltimore im vergangenen Jahr ausländische Fracht im Rekordwert von 74,3 Milliarden US-Dollar umgeschlagen hat.

Im Jahr 2022 wurden trotz weltweiter Lieferkettenprobleme und einer Verlangsamung des chinesischen Handels weitere Höchstwerte für Ro-Ro-Landwirtschafts- und Baumaschinen, Stückgut und Forstprodukte festgelegt.

„Der Hafen belegt unter den großen US-Häfen den elften Platz für den Umschlag ausländischer Fracht und den neunten Platz für den Gesamtwert ausländischer Fracht“, bemerkt Richard Scher, Sprecher der Maryland Port Administration.

Das wachsende Geschäft war einer der Gründe, warum Ever Max am Samstag auftauchte, um Container am weitläufigen Seagirt Marine Terminal am Broening Highway auszutauschen.

Ever Max rutschte am Samstag in einen neu ausgebaggerten 50 Fuß tiefen Liegeplatz am Seagirt Terminal. (Mark Reutter)

Obwohl sich das Volumen der über Baltimore transportierten Container im letzten Jahrzehnt verdoppelt hat, liegt die Stadt beim Gesamtverkehr immer noch hinter den East Coat-Konkurrenten Savannah, Georgia, Charleston, SC und Newark, NJ zurück.

Mit der Fertigstellung des Howard-Street-Tunnel-Erweiterungsprojekts im Jahr 2025 wird sich sein Erfolg sicherlich noch steigern. Der Umbau wird es Doppelstock-Containerzügen ermöglichen, eine lange Hürde zu überwinden (derzeit sind Züge durch den Tunnel auf Einzelstock-Waggons beschränkt).

Durch die Verbesserung der Durchfahrtshöhe an 21 weiteren Standorten zwischen Baltimore und Philadelphia wird ein „nahtloser“ Double-Stack-Rail-Service von Maine nach Florida sowie bis tief in den industriellen Mittleren Westen ermöglicht.

Auch private Hafenbetreiber engagieren sich. Tradepoint Atlantic, ein Logistikzentrum auf dem Gelände des ehemaligen Stahlwerks Sparrows Point, hat Pläne für einen 165 Hektar großen Seecontainerterminal angekündigt. Die Anlage wird im gemeinsamen Besitz des Schweizer Transportriesen Mediterranean Shipping Co. sein.

Diese und andere Fortschritte – wie der erweiterte Containerdienst der in Israel ansässigen ZIM zwischen Baltimore und Jamaika und die Erschließung des südamerikanischen und afrikanischen Handels – weisen auf neue Handelswege hin, die für den Erfolg des Hafens von grundlegender Bedeutung waren.

Vor 200 Jahren brachten schnell segelnde Baltimore Clippers, die die Atlantikküste befuhren und karibische Inseln überfielen, hochwertige Ladungen mit Früchten, Gewürzen und illegal gehandelten Sklaven zurück.

Eine eher fantasievolle Darstellung des Hafens von Baltimore im Jahr 1752. Wie das Virginia Museum of Fine Arts feststellte, „schöpften Kolonialkünstler aus Fakten, Legenden und manchmal auch aus ihrer Fantasie.“ (Baltimore Department of Planning)

Im Jahr 1785 kehrte Kapitän John O'Donnell, Kaufmann aus Baltimore, beladen mit Seide, Tee, Porzellan, Satin und Opium aus China zurück. Er gründete die Canton Company (benannt nach der chinesischen Quelle seines Reichtums) und errichtete eine Plantage am Wasser, die zu einem Zentrum für Schiffbau und Außenhandel wurde.

Ein Jahrhundert später legte der am MIT ausgebildete Ingenieur Frederick W. Wood das durchnässte, isolierte Sparrows Point trocken und errichtete ein Stahlwerk, basierend auf dem strategischen Vorteil, Eisenerz auf Tiefseebooten aus neu eröffneten Minen in Kuba nach Baltimore zu transportieren.

Unterdessen erreichten Wellen europäischer Einwanderer die Docks des Norddeutschen Lloyd-Dampfers in Locust Point.

Während viele der Neuankömmlinge direkt in Züge in den Mittleren Westen stiegen, blieben genug von ihnen zurück, um dazu beizutragen, dass sich die Bevölkerung der Stadt von 169.000 im Jahr 1850 auf 558.000 im Jahr 1910 verdreifachte.

Die Einwanderer wurden je nach ihrem endgültigen Ziel am Pier 9 in Locust Point in Pferche aufgeteilt. (mdhistory.org)

Und so ging es.

Lagerhäuser und Kaianlagen säumten den Hafen bis in die 1960er Jahre, als eine grundlegende Veränderung in der Schifffahrt – die Einführung standardisierter Metallcontainer, die gestapelt und sicher über die Meere transportiert werden konnten – zu einem starken Rückgang der Stückgutladung führte, gefolgt von einem Boom in der Schifffahrt Internationaler Handel aufgrund geringerer Transport- und Bearbeitungskosten.

Nachfolgende Mini-Revolutionen im Schiffbau, in der Logistik und in der schieren Größe führten zur Ankunft der Ever Max, einem Containerschiff, das fast viermal so lang ist wie das Fußballfeld der Raven.

Caterpillar-Bagger und andere Baumaschinen warten am Seagirt Terminal auf den Export. (Mark Reutter)

Das Schiff besteht im Wesentlichen aus einer riesigen schwimmenden Stahlplatte, die durch vertikale Führungsschienen zur Aufnahme der Container in Zellen unterteilt ist. Es wiegt 165.350 Tonnen und kann 15.500 mit Waren gefüllte Twenty-Foot Equivalent Unit (TEU)-Container transportieren.

Seine Rolle im internationalen Handel wurde durch seine Ursprünge vorhergesagt. Das Schiff wurde in Südkorea gebaut, gehört einem Unternehmen in Taiwan und fährt unter der Flagge Singapurs.

Auf seiner Jungfernfahrt von der Samsung-Werft in Korea aus legte es eine Handelsroute zurück, die nicht allzu weit von der von Kapitän O'Donnell entfernt war.

Es nahm Container in den chinesischen Häfen Kaohsiung, Xiamen und Shenzhen auf, überquerte den Pazifik, navigierte durch den Panamakanal (zu O'Donnells Zeiten ein Wunschtraum) und machte in Baltimore Halt, nachdem es zunächst in Savannah, New York und Norfolk vor Anker gegangen war.

Nachdem Ever Max das Wochenende am Seagirt Terminal verbracht hatte und fünf Turmkräne „Kisten“ auf das waldgrüne Schiff und wieder von dort hoben, begab er sich auf die Rückreise und transportierte Container über den Suezkanal nach Asien.

Jetzt überquert es den Atlantik mit einer Geschwindigkeit von 19,6 Knoten und wird nächste Woche das Mittelmeer überqueren.

Der nächste Anlaufhafen ist Port Said, Ägypten, voraussichtlicher Ankunftstermin ist der 2. September.

ÜBER:Neunfach gestapelte Container auf dem Deck der Ever Max.UNTEN: Die Skyline der Innenstadt erhebt sich auf einem Watermark-Kreuzfahrtschiff über Fort McHenry, während die Zuckerraffinerie Domino, die immer noch auf den Seetransport von Rohzucker angewiesen ist, von den ehemaligen Einwanderer-Piers der Norddeutschen Lloyd-Linie aus zu sehen ist, deren Nachfolgeunternehmen Hapag-Lloyd ist , bleibt ein Schifffahrts- und Containerriese. (Mark Reutter)

• Der Autor ist der Autor von „Making Steel – Sparrows Point“, einer Sozial- und Wirtschaftsgeschichte des einst größten Stahlwerks der Welt. Er kann unter [email protected] erreicht werden.