Der Administrator der Environmental Protection Agency besucht die School of Energy Resources der University of Wyoming

Letzten Mittwoch besuchte der Administrator der Environmental Protection Agency (EPA), Michael Regan, im Rahmen seiner Tour durch Wyoming die University of Wyoming (UW). Während seines Aufenthalts nahm Regan an einer Diskussionsrunde mit Gouverneur Mark Gordon von der UW-Fakultät und einigen Doktoranden teil.

Die Diskussion, die in der School of Energy Resources (SER) stattfand, wurde von SER-Geschäftsführerin Holly Krutka moderiert. Sie begann die Diskussion, indem sie wiederholte, wo Wyoming in der Energiedebatte steht.

„Hoffentlich konnten Sie während Ihrer Zeit in Wyoming miterleben, welches Gleichgewicht wir zwischen Energieerzeugung und Umweltschutz erreichen konnten. Und ich denke, das ist wichtig für alle, die im Staat leben“, sagte sie zu Regan.

Zu den Teilnehmern der Diskussion gehörten Lehrkräfte, die sich mit Kohlenstoffabscheidung, Luftqualität, natürlichen Ressourcen und mehr beschäftigten. Jede Abteilung hielt eine kurze Präsentation ihrer Forschung, gefolgt von Fragen von Regan.

Eine der Fragen, die Regan hatte, war, ob sich UW-Studenten für Politik interessierten oder ob sie sich ausschließlich auf Naturwissenschaften konzentrierten. Dr. John Kaprowski von der Haub School of Environment and Natural Resources antwortete, dass es eine Mischung sei, aber viele Studenten wollten, dass ihre Forschung Auswirkungen auf die reale Welt habe.

„Die Studierenden von heute – die Studierenden, die wir hier anziehen – lieben Komplexität. Als Student war ich schwach“, sagte Kaprowski, gefolgt von Gelächter. „Ich dachte: ‚Gott, gib mir meinen Elfenbeinturm – mein Silo.‘ Aber [unsere Studenten] kommen herein und wollen Teil der Lösung sein.“

Regan schien sich darüber zu freuen und erzählte dem Rat vom National Environmental Youth Advisory Council, den die EPA ins Leben gerufen hat und für den derzeit Bewerbungen entgegengenommen werden. Der Rat nimmt Bewerbungen von 16- bis 29-Jährigen entgegen und bietet Schülern die Möglichkeit, sich direkt an der Gestaltung der Umweltpolitik zu beteiligen.

Die Fakultät der UW fragte auch nach den unterschiedlichen Perspektiven zwischen Wyoming und der EPA. Kara Fornstrom, Direktorin des Zentrums für Energieregulierung und Politikanalyse, brachte die Justice40-Initiative zur Sprache, ein Programm der Biden-Regierung, das darauf abzielt, die Auswirkungen der Umweltverschmutzung auf benachteiligte Gemeinden zu verringern.

„Die Implikation von Justice40 ist, dass alle Energieprojekte per Definition Belastungen darstellen“, sagte sie. „Wir haben eine Bevölkerung, die Energieprojekte größtenteils befürwortet und sich dadurch nicht belastet fühlt.“

Fornstrom hofft, mit der EPA zusammenarbeiten zu können, um eine Definition zu erstellen, die für Wyoming sinnvoller ist. Während Regan die Struktur der Initiative verteidigte, sagte er, er sei offen für Diskussionen. Krutka stellte auch die von der UW gesammelten Daten zur Verfügung, von denen sie hoffte, dass sie dazu beitragen würden, die perspektivische Lücke zwischen Wyoming und der Bundesregierung zu schließen.

„Ich weiß, dass Sie alle in die Nadel einfädeln müssen: ‚Man kann nicht etwas schreiben, das für alle passt, aber in manchen Fällen muss man es tun.‘ Wenn wir also jemals Informationen bereitstellen können, teilen wir gerne mit, was wir in Wyoming gelernt haben“, sagte sie.

Nachdem die Diskussion beendet war, gingen Regan und Gordon nach draußen, wo sie einen Rundgang durch einige Technologien erhielten, die von Luftqualitätsforschern der UW eingesetzt werden. Dr. Shane Murphy, Direktor des Center for Air Quality, leitete das Segment mit Hilfe anderer Mitglieder seiner Forschungsgruppe.

Regan und Gordon schauten zunächst bei einem Poster vorbei, das das King Air Research Aircraft zeigte. Das von der National Science Foundation finanzierte Flugzeug wird sowohl von der UW als auch von externen Gruppen wie dem Wyoming Department of Transportation genutzt. Es wird auch für Projekte verwendet, die Gelder für andere Geräte generieren, wie zum Beispiel das mobile Emissionslabor, einen Transporter, der mit der notwendigen Ausrüstung ausgestattet ist, um Luftqualitätsexperimente vor Ort durchzuführen.

Regan und Gordon wurde auch die Schwerlastdrohne gezeigt, die Murphys Labor verwendet. Die Drohne kann Ausrüstung bis zu fünf Kilogramm transportieren, darunter Spektrometer und andere Geräte zur Partikelbeobachtung. Murphys Forschungsgruppe nutzt die Drohne, um Luftpartikel in Methan sowie Öl- und Gasfahnen zu erforschen, da die Drohne in der Lage ist, an Orte zu gelangen, an denen Autos nicht hinkommen. Regan sagte, dass diese Fähigkeit in Notsituationen nützlich sein könnte.

„Zum Beispiel bei der Zugentgleisung in Ohio, bei der wir uns die vielen verschiedenen chemischen Substanzen ansahen, die am Waggon festgestellt wurden, aber wir brauchten Lufttechnik und Mobiltechnik, um die Gefahr für die Gemeinschaft zu ermitteln“, sagte er. „Das sind die Arten von Technologien, zu denen wir gerne mehr Zugang hätten.“

Ein Forscher in Murphys Gruppe stimmte zu und sagte, dass die Drohne nähere Luftaufnahmen machen könne als ein Flugzeug. Murphy erwähnte auch, dass die Drohne von Mountain West-Unternehmen hergestellt wurde.

„Es ist eine coole lokale Geschichte, weil die Drohne aus Montana kommt. ARRIS [der Hersteller der Drohne] wurde gerade von einem Unternehmen aus Colorado gekauft. Und deshalb ist es schön zu sehen, wie alle lokalen Unternehmen zusammenarbeiten.“ er sagte.

Anschließend hörten sich Regan und Gordon die Präsentationen mehrerer am SER beteiligter Doktoranden an, bevor sie sich auf den Weg zu anderen Teilen des Campus machten.