Britischer Stahl: Europäische Rivalen lachen uns wegen der Energiekrise aus

Nachdem die Produktion mehrfach unterbrochen wurde, fordern die Hersteller erneut dringende Maßnahmen der Regierung

Die britischen Stahlhersteller haben erneut zu einem dringenden Eingreifen der Regierung in der Energiekrise aufgerufen und gewarnt, sie seien das Gespött Europas, nachdem sie in letzter Zeit mehrfach gezwungen waren, die Produktion einzustellen.

Es kommt einen Tag, nachdem der Vorstandsvorsitzende von Scottish Power, Keith Anderson, sagte, der britische Energiemarkt sei einem „absoluten Massaker“ ausgesetzt, das im nächsten Monat mindestens 20 Lieferanten in den Bankrott treiben könnte, wenn die Regierung die Obergrenze für Energiepreise nicht überprüft.

Die Herstellerorganisation Make UK sagte, sie habe gehofft, dass die Regierung bereits vor zehn Tagen eingegriffen hätte, nachdem sie Zusicherungen vom Wirtschaftsminister Kwasi Kwarteng erhalten hatte.

Während die EU bereits rasch Maßnahmen ergriffen hat, um ihre Industrien auszugraben, befürchtet Make UK, dass die Zusagen der Regierung zur Unterstützung der britischen Industrie in interne Auseinandersetzungen zwischen Kwarteng und dem Kanzler Rishi Sunak geraten sind.

„Wir haben von der Regierung keine Lösungen gesehen“, sagte Stephen Phipson, Geschäftsführer von Make UK.

Auch die Keramikindustrie, ein wichtiger Teil des Baugewerbes und die Herstellung von Ziegeln und Fliesen, hat eine schnelle Reaktion der Regierung gefordert.

Die Geschäftsführerin der British Ceramic Confederation, Laura Cohen, sagte: „Die Regierung muss handeln, um unsere Bedenken hinsichtlich der zunehmenden mangelnden Wettbewerbsfähigkeit Großbritanniens bei den internationalen Gas-, Strom- und CO2-Preisen auszuräumen.“ Sie müssen auch das physische Risiko einer Unterbrechung berücksichtigen, wenn die Versorgung knapp wird.“

Handelsverbände warnen nun, dass nicht nur die Preiserhöhungen für Gas, sondern auch die Strompreise zu einer Krise im verarbeitenden Gewerbe führen. Gareth Stace, der Direktor von UK Steel, sagte, die Stromkosten seien letzten Freitag von durchschnittlich 250 Pfund pro Megawattstunde auf 1.000 Pfund gestiegen, wobei ähnliche Spitzen seit mehr als einem Monat unregelmäßig auftraten.

„Unternehmen müssen schwierige Entscheidungen darüber treffen, ob sie die Produktion für die wenigen Stunden unterbrechen, die sie in den letzten sechs Wochen geleistet haben. Diese Preissteigerungen waren erstaunlich. Sie sind mittlerweile eher die Regel als die Ausnahme und können zwei bis drei Stunden andauern, bevor sie abklingen“, fügte er hinzu.

Stace sagte, eine Produktionsunterbrechung sei das Letzte, was die ohnehin schon angespannte Stahlindustrie tun wolle, da die „On-Off“-Produktion die Anlagen weniger effizient mache, die Emissionen erhöhe und die Öfen schädige.

Kwarteng hat dem Finanzministerium vor zwei Wochen einen Vorschlag unterbreitet, aber Make UK sagt, das erwartete Angebot staatlich abgesicherter Kredite sei nicht die Antwort gewesen.

„Kwasi hat uns bei unseren Treffen sehr unterstützt, aber wir waren etwas verärgert, weil viele Unternehmen keine Kredite aufnehmen, weil es nicht um Liquidität, sondern um Wettbewerbsfähigkeit geht“, sagte Phipson, der jetzt besorgt ist, dass das Finanzministerium dies nicht tut verstehen, wie wichtig Energiepreiserhöhungen für die Industrie sind.

„Das ist im Moment ein brennendes Thema. Kwasi hat die ganze Arbeit gemacht und wir haben noch keine Ergebnisse davon gesehen“, fügte er hinzu.

Stace sagte, die Energiekosten im Vereinigten Königreich seien dreimal so hoch wie die der Konkurrenten in Deutschland. „Wir haben das Gefühl, dass wir jetzt Marktanteile an ausländische Stahlproduzenten verlieren, insbesondere an diejenigen in unserem Umfeld, weil sie den Stahl schnell zu unseren Häfen bringen können, nicht nur aus der EU, sondern teilweise auch aus der Türkei.

„Es kam schon vor, dass Stahlproduzenten zu uns kamen und ständig lachten und sagten: ‚Wir können Ihren Markt jetzt überschwemmen, weil wir viel wettbewerbsfähiger sind als je zuvor‘.“ er sagte.

Phipson sagte, die dreifache Belastung aus Energiepreiserhöhungen, Arbeitskräftemangel und der Schiffscontainerkrise beginne die Verbraucher zu treffen.

Die Kosten für Lebensmittel und Getränke seien auf Produktionsebene um 18 bis 20 % gestiegen, während die Materialkosten in der Fertigung um 30 bis 40 % gestiegen seien, fügte Phipson hinzu.

Ein Regierungssprecher sagte: „Minister und Beamte arbeiten weiterhin konstruktiv und regelmäßig mit der Industrie zusammen, um die Auswirkungen der hohen globalen Gaspreise zu verstehen und zu mildern.“ Unsere Priorität liegt darin, sicherzustellen, dass die Kosten kontrolliert werden und die Energieversorgung aufrechterhalten wird.“