Büro für öffentliche Angelegenheiten

Das Justizministerium, die US-Umweltschutzbehörde (EPA) und der Bundesstaat New York haben mit FrieslandCampina Ingredients North America, Inc. (Friesland) aus Delhi, New York, eine Zustimmungsvereinbarung getroffen, um Verstöße gegen den Clean Water Act zu klären Clean Air Act und Gesetz des Staates New York. Das vorgeschlagene Zustimmungsdekret fordert, dass Friesland seine Luftemissionen sowie seine Abwassereinleitungen in eine kommunale Kläranlage (WWTP) und den Westarm des Delaware River angeht.

Die Verstöße des Unternehmens gegen den Clean Water Act führten zu Verschmutzungen, die durch die Kläranlage des Village of Delhi gelangten, diese beeinträchtigten und in den Westarm des Delaware River gelangten, der Teil des Wassereinzugsgebiets ist, das New York City und andere Wassersysteme mit Trinkwasser versorgt. Diese Maßnahme befasst sich auch mit den Verstößen des Unternehmens gegen das Clean Air Act, die zu übermäßigen Emissionen von Toluol, einer flüchtigen organischen Verbindung und gefährlichen Luftschadstoff, führten. Das Unternehmen wird eine zivilrechtliche Strafe in Höhe von 2,88 Millionen US-Dollar zahlen. Die Hälfte der Strafe geht an den Staat New York und dient ausschließlich der Finanzierung von Projekten zur Verhinderung, Eindämmung, Wiederherstellung, Milderung oder Kontrolle erkennbarer früherer oder anhaltender Wasser-, Land- oder Luftverschmutzung. Darüber hinaus wird das Unternehmen in seiner Anlage ein zusätzliches Umweltprojekt (SEP) umsetzen, um die Einleitungen von erhitztem Wasser in den Fluss zu reduzieren, was 1,44 Millionen US-Dollar kostet.

„Die heutige Einigung sorgt für eine deutliche Reduzierung der Luftverschmutzung und verbessert die Wasserqualität im Delaware River sowie ein Wassereinzugsgebiet, das Millionen Amerikaner mit Trinkwasser versorgt“, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Todd Kim von der Abteilung für Umwelt und natürliche Ressourcen des Justizministeriums. „Der Vergleich zeigt das Engagement der Vereinigten Staaten, sicherzustellen, dass Unternehmen wie Friesland die bundesgesetzlichen Anforderungen einhalten, die die Einleitung industrieller Schadstoffe in unsere Luft und unser Wasser begrenzen.“

„Diese Einigung wird zu einer Reduzierung der Toluolemissionen in die Luft um 95 % sowie zu einer erheblichen Reduzierung der Schadstoffeinleitungen in den Westarm des Delaware River führen, der eine Trinkwasserquelle darstellt“, sagte EPA-Regionalverwalterin Lisa F. Garcia. „Diese Einigung sendet ein wichtiges Signal, dass die Vereinigten Staaten entschlossene Maßnahmen ergreifen werden, um Unternehmen dafür zur Rechenschaft zu ziehen, dass sie die in die Luft emittierten und ins Wasser abgegebenen Schadstoffe nicht ordnungsgemäß kontrollieren, und dass sie sich der Genehmigungs- und Meldepflicht entziehen.“ Die Arbeit der EPA wird den Menschen in Delhi zugute kommen und zu einem gesünderen Delaware River für alle führen, die ihn genießen und sich darauf verlassen.“

„Jeder New Yorker hat ein Grundrecht auf saubere Luft und sauberes Wasser, und Unternehmen haben eine grundlegende Verpflichtung, die öffentliche Gesundheit und die Umwelt zu schützen, wo immer sie tätig sind“, sagte Generalstaatsanwältin Letitia James für den Bundesstaat New York. „Jahrelang missachtete FrieslandCampina seine Verpflichtung und das Gesetz und setzte dadurch die New Yorker einem erheblichen Risiko aus. Diese Einigung spiegelt das anhaltende Engagement meines Büros für den Schutz der Umwelt wider und zieht diejenigen, die gegen unsere Umwelt- und Gesundheitsgesetze verstoßen, voll zur Verantwortung. Ich möchte dem Justizministerium und dem New Yorker Ministerium für Umweltschutz für ihre fortgesetzte Partnerschaft bei diesen Bemühungen danken.

„DEC setzt sich dafür ein, die Sicherheit von New Yorks Luft und Wasser für alle zu gewährleisten, und wird weiterhin Hand in Hand mit unseren Landes- und Bundespartnern zusammenarbeiten, um diejenigen zur Rechenschaft zu ziehen, die gegen die strengen Umweltgesetze New Yorks verstoßen“, sagte Kommissar Basil Seggos von das New York State Department of Environmental Conservation (DEC). „Dank der Partnerschaft mit der Generalstaatsanwaltschaft des Staates New York, der US-Umweltschutzbehörde und dem US-Justizministerium wird FrieslandCampina aufgrund dieser gemeinsamen Durchsetzungsmaßnahme und erheblichen Strafe dazu gezwungen, seine Betriebsabläufe zu verbessern, die Einwohner von Delhi zu schützen und Projekte zur Verbesserung der Umwelt zu finanzieren.“ wird die umliegende Gemeinschaft verbessern.“

Als bedeutende Industriequelle im Sinne des Gesetzes über sauberes Wasser muss Friesland sein Abwasser zunächst behandeln – ein Prozess, der als Vorbehandlung bezeichnet wird –, bevor es in die örtliche kommunale Kläranlage eingeleitet wird. Eine ordnungsgemäße Vorbehandlung verhindert übermäßige Verschmutzungsgrade, die die Wirksamkeit der Kläranlage beeinträchtigen und dazu führen können, dass unbehandelte Schadstoffe durch die Anlage in die Vorfluter gelangen. In diesem Fall übertrafen die von dem Unternehmen eingeleiteten Schadstoffwerte mehrfach die vom Dorf Delhi festgelegten Grenzwerte. Das Unternehmen hat außerdem die Anforderungen der New Yorker Industriegenehmigung für Regenwasser nicht eingehalten, die es verbietet, Industriematerialien und -aktivitäten Regen, Schnee, Schneeschmelze oder Abflüssen auszusetzen, die Schadstoffe in Oberflächengewässer transportieren können.

Die Anlage ist auch eine Hauptquelle von Toluolemissionen im Sinne des Clean Air Act. Die Exposition gegenüber Toluol kann die menschliche Gesundheit beeinträchtigen, indem es das Nervensystem schädigt und sich negativ auf die Nieren, die Leber und das Immunsystem auswirkt. Friesland versäumte es, die erforderliche Genehmigungsdeckung für seine Toluolemissionen zu erhalten und die erforderlichen Emissionskontrollen zu installieren, und verstieß gegen andere Genehmigungsauflagen, wie z. B. Meldepflichten.

Aufgrund der Durchsetzungsmaßnahmen der EPA und New Yorks hat Friesland bereits Arbeiten im Wert von rund 6 Millionen US-Dollar abgeschlossen, um alle geltenden CAA- und CWA-Anforderungen zu erfüllen, unter anderem durch die Installation von Geräten zur ordnungsgemäßen Kontrolle seiner Toluolemissionen und die Modernisierung seines Abwassers Vorkläranlage, ihr Abwasser ordnungsgemäß zu behandeln und andere Korrekturmaßnahmen zu ergreifen.

Darüber hinaus wird Friesland in seiner Anlage eine SEP durchführen, um die negativen Auswirkungen seiner Einleitungen von erwärmtem Wasser und das allgemeine Umweltrisiko für den Delaware River zu verringern, indem es sein berührungsloses Kühlwassersystem auf ein Kreislaufsystem mit geschlossenem Kreislauf umstellt. Das neue System wird Frieslands Einleitungen von erhitztem Wasser in den Westarm des Delaware River um etwa 85 Prozent reduzieren. Der Fluss ist Lebensraum für mehrere Forellenarten und wird vom New York State Department of Environmental Conservation als Forellenfischerei verwaltet. Die Wassertemperatur ist für diesen Lebensraum von entscheidender Bedeutung, da Forellen eine Kaltwasserart sind, die bei wärmeren Wassertemperaturen nicht überleben kann.

Der Fall wird von der Abteilung für Umweltdurchsetzung der Abteilung für Umwelt und natürliche Ressourcen in Zusammenarbeit mit der EPA und dem Bundesstaat New York bearbeitet. Das Zustimmungsdekret für diesen Vergleich, das beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von New York eingereicht wurde, unterliegt einer 30-tägigen öffentlichen Kommentierungsfrist und der Genehmigung durch das Gericht. Eine Kopie des Zustimmungsdekrets und Informationen zur Einreichung von Kommentaren finden Sie auf der Website des Justizministeriums unter: www.justice.gov/enrd/consent-decrees.